Praca, jaką wykonała siła ciągu silników podczas przemieszczania satelity SA z orbity A na orbitę B, jest równa różnicy energii mechanicznych EB i EA, jakie ma ten satelita, gdy porusza się swobodnie po orbitach A i B:
WAB=EB−EA
Wyprowadzimy wyrażenie na energię mechaniczną, gdy satelity SA porusza się swobodnie z prędkością vA po orbicie kołowej A o promieniu rA. Energia mechaniczna jest równa sumie energii kinetycznej i potencjalnej grawitacji:
EA=Ekin+Epot=21mvA2+(−rAGMZm)
Wykorzystamy fakt, że siła grawitacji pełni rolę siły dośrodkowej:
rAmvA2=rA2GMZm→mvA2=rAGMZm
Zależność podstawimy do wzoru na energię mechaniczną:
EA=21rAGMZm−rAGMZm=−21rAGMZm
Analogicznie dla orbity B:
EB=−21rBGMZm
Wzory podstawimy do wyrażenia na pracę:
WAB=−21rBGMZm−(−21rAGMZm)=2GMZm(rA1−rB1)